伴随着空间技术的发展壮大，人们对电源的要求变得越来越高。七十年代中后期，美国研制开发了输出功率大、重量相对来说比较轻、使用寿命长、成本费用低的镍氢电池，同时于1978年成功地将这一种电池应用在导航卫星上，镍氢电池与同体积镍镉电池相比，容量可不断提高一倍，而且没有重金属镉带来的污染问题。它的工作电压与镍镉电池基本差不多，工作寿命也大体相当，但它具备优良的过充电和过放电性能。近些年，镍氢电池备受世界各国的高度重视，各种各样前沿技术五花八门。刚研制成功时，要使用高压容器储存氢气，随后人们采用金属氢化物来储存氢气，进而做成了低压乃至常压镍氢电池。1992年，日本三洋公司每月可生产200万只镍氢电池。目前国内已有20多个单位研制生产镍氢电池。

国产系列镍氢电池的综合性能已经达到国际现代化水平。

镍氢电池的工作原理：

镍氢电池和同体积的镍镉电池相比，容量多一倍，充放电循环寿命也较长，同时无记忆效应。镍氢电池正极的活性物质为NiOOH(放电时)和Ni(OH)2(充电时)，负极板的活性物质为H2(放电时)和H2O(充电时)，电解液采用30%的氢氧化钾溶液

充电时，负极进行析出氢气，存储在容器中，正极由氢氧化亚镍变成氢氧化镍(NiOOH)和H2O;放电时氢气在负极上被消耗掉，正极由氢氧化镍变成氢氧化亚镍。

蓄电池过量充电时，正极板进行析出氧气，负极板进行析出氢气。因为有催化剂的氢电极面积大，而且氢气能够随时扩散到氢电极表面，所以，氢气和氧气能够很容易在蓄电池内部再化合生成水，使容器内的气体压力维持不变，这一种再化合的速率迅速，可以使蓄电池内部氧气的浓度，不超过千分之几。

镍氢电池的充电特性与镍镉电池类似，充电终止时，镍镉电池电压下降比镍氢电池要大上许多。当电池容量达到额定容量的80%以前，镍镉电池的温度缓慢上升，当电池容量达到90%之后，镍镉电池的温度才迅速上升。当电池基本充足电时，镍镉/镍氢电池的温度上升幅度基本差不多。